Cuando un atleta se cae, una camilla deportiva puede ser el primer paso para moverlo de manera segura. Estas camillas están diseñadas para resistir la lodo y el sudor mientras aún son lo suficientemente resistentes como para cumplir con los estándares de los paramédicos de respuesta rápida.
Una buena camilla deportiva debe rodar fácilmente sobre cualquier superficie bajo sus ruedas. Los neumáticos gruesos y anti-pinchazos, junto con tacos para todo terreno, le permiten deslizarse sobre pasto, grava o un campo empapado por la lluvia sin quedar atrapada. Dado que algunas instalaciones pueden estar a media milla del camino más cercano, los fabricantes mantienen el marco ligero usando aluminio o tubos de fibra de carbono de alta calidad que una sola persona puede cargar por sí misma.
El diseño pensado en lesiones es tan importante como la movilidad. Muchos modelos tienen un panel posterior extraíble que fija la columna vertebral en su lugar, y soportes ajustables abrazan brazos o piernas heridos para que no se muevan de forma incontrolada. Los cuellos se mantienen estables con acolchados especiales, lo cual es vital si la lesión ocurrió durante una colisión o una caída. Los paramédicos también valoran los cierres rápidos, perfiles plegables que caben en pasillos estrechos y marcas de color brillante que indican, Este lado arriba, incluso a medianoche.
Los fabricantes a menudo utilizan aluminio de grado aeronáutico o mezclas compuestas resistentes porque ambos materiales pueden soportar una carga de 400 libras mientras permanecen extremadamente ligeros. El tejido exterior suele ser un nailon impermeable y resistente a las lágrimas que se limpia de sangre o suciedad en segundos y a veces recibe un tratamiento antimicrobiano adicional. Las grapas y tornillos de acero inoxidable completan el trabajo, luchando contra la oxidación ya sea en un campo de torneos en la playa o encerrados en un gimnasio húmedo durante toda la temporada.
Cada banda lateral cuenta una historia, y lo mismo ocurre con las camillas que se encuentran allí. Una buena camilla para deportes de equipo deja espacio para los protectores de hombro y llega a las esquinas sin engancharse. Cuando los rescatadores escalan una cresta, las viejas cestas Stokes mantienen el marco abierto para que las piedras se deslicen y un trineo se pueda conectar para la nieve. Las ligas juveniles, por otro lado, buscan un acolchado suave, una longitud que se ajuste al jugador y un peso pluma para que un entrenador solo pueda levantarla.
Las camillas modernas, lo suficientemente inteligentes como para conectarse directamente a una cadena de EMS, se alinean con el equipo ALS sin problemas. El entrenador y el médico pueden enganchar bolsas modulares, colocar una tableta o un clipboard, y tomar notas mientras la camilla está a solo unos centímetros debajo. Cada compartimento, desde un bolsillo hasta un riel, es un lugar más para ahorrar segundos.
Los estándares rigurosos como ASTM F1464 o EN 1385 no se quedan en un manual; son sometidos a pruebas intensas cada temporada. Una camilla que supera estos obstáculos se convierte en más que madera y correas; se transforma en un escudo contra daños adicionales y en una mesa de tratamiento móvil una vez que las bicicletas y las mochilas grandes despejan el campo. Para el momento en que un atleta sube a la ambulancia, la camilla ya ha hecho la mitad del trabajo.