Lorsqu'un athlète s'effondre, un brancard sportif peut être la première étape pour le déplacer en toute sécurité. Ces brancards sont conçus pour résister à la boue et à la sueur tout en étant suffisamment robustes pour répondre aux normes des secouristes rapides.
Un bon brancard sportif doit rouler facilement sur tout ce qui se trouve sous ses roues. Des gommes tout-terrain et des pneus épais, imperméables aux crevaisons, permettent de glisser sur l'herbe, les graviers ou un terrain trempé par la pluie sans se coincer. Comme certains lieux se trouvent à plus d'un demi-kilomètre de la route la plus proche, les fabricants maintiennent le cadre léger en utilisant des tubes en aluminium ou en fibre de carbone de haute qualité, qu'une seule personne peut transporter.
Le design axé sur les blessures est aussi important que la mobilité. De nombreux modèles intègrent une planche amovible qui immobilise la colonne vertébrale, et des supports ajustables maintiennent les bras ou jambes blessés pour éviter qu'ils ne bougent trop. Des coussins rembourrés stabilisent le cou, ce qui est crucial en cas de blessure lors d'une collision ou d'une chute. Les secouristes apprécient également les sangles à libération rapide, les profils pliables qui s'adaptent aux allées étroites, ainsi que les marquages colorés visibles disant : Côté à poser vers le haut, même en pleine nuit.
Les fabricants utilisent souvent de l'aluminium de qualité aéronautique ou des mélanges composites robustes car ces matériaux supportent une charge de 400 livres tout en restant extrêmement légers. Le tissu extérieur est généralement un nylon imperméable et résistant aux déchirures, qui repousse facilement le sang ou la saleté en quelques secondes, et peut parfois recevoir un traitement antimicrobien supplémentaire. Les attaches et boulons en acier inoxydable complètent l'ensemble, résistant à la rouille que ce soit sur un terrain de tournoi au bord de la plage ou enfermés dans un gymnase humide pendant toute la saison.
Chaque ligne latérale raconte une histoire, et les civières qui s'y trouvent aussi. Une bonne civière pour sports d'équipe laisse de la place pour les protections aux épaules et atteint les coins sans accrocher. Lorsque les secouristes grimpent une crête, les paniers Stokes traditionnels maintiennent le cadre ouvert afin que les pierres glissent et qu'un traîneau puisse s'attacher pour la neige. Les ligues jeunes, quant à elles, recherchent un rembourrage doux, une longueur qui se réduit avec le joueur, et une légèreté telle qu'un seul entraîneur peut la soulever.
Les civières modernes, suffisamment intelligentes pour se connecter directement à une chaîne de SAMU, s'alignent avec le matériel ALS sans problème. L'entraîneur et le médecin peuvent attacher des pochettes modulaires, insérer une tablette ou un tableau, et prendre des notes tandis que la planche reste à quelques centimètres en dessous. Chaque compartiment, de la poche à la rampe, est un endroit supplémentaire pour gagner une seconde.
Des normes rigoureuses comme ASTM F1464 ou EN 1385 ne restent pas simplement dans un manuel ; elles sont mises à rude épreuve dans les salles de test chaque saison. Une civière qui surmonte ces obstacles devient plus qu'un simple bois et des sangles - elle se transforme en bouclier contre d'éventuels dommages supplémentaires et en table de traitement mobile une fois que les vélos et les sacs volumineux ont quitté le terrain. D'ici le moment où un athlète monte dans l'ambulance, la civière a déjà accompli la moitié du travail.
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