山岳救助用ストレッチャーは、斜面の毎一步が不安定に感じる時に手にする救命装備です。シンプルに見える一方で、負傷したハイカーが揺れ動かないようにするための多くの技術が隠されています。
設計と建設
スイッチバックを登る際には重さが重要なので、ほとんどのストレッチャーはタフでありながら軽量な素材を使用しています。アルミニウム合金は錆に強く、なおかつ木々の間をすり抜けられるほど細いのが特徴です。
カーボンファイバー製フレームは驚異的な強度対重量比を持ち、これにより1人または2人の救助者が何マイルも運搬してもまるで大きな岩にくくりつけられたような感覚にならないのです。
救助用ストレッチャーはさらに低い重心によって転倒を防ぎます；傾斜上の横置きテーブルを想像してください。調整可能なストラップは患者をしっかりと固定し、圧迫しないので、肋骨の骨折が移動中に再び悪化することを防ぎます。
機能的特徴
優れたストレッチャーは地面の状況に応じて変化し、砂利から雪、不安定な木材へと移行しても一瞬たりとも揺れることなく進みます。折りたたみ式のランナーや調整可能なスキーを使えば、同じフレームで緩い岩の上を滑り、泥の中を掘り進むことができます。
山岳救助用ストレッチャーには、岩だらけの道や雪の吹き溜まり、どろどろの泥にも平気な巨大で頑丈な車輪が付いていることがあります。道が狭くなりすぎると、その車輪は取り外したり折りたたんだりして、チームがストレッチャーを持ち運びできるようにします。急な崖降りや絶壁では、一部のストレッチャーはロープとプーリー装置に直接取り付けられ、救助者が患者を慌てることなく降ろしたり持ち上げたりすることができます。
これらの多くのストレッチャーには、衝撃を吸収する機能が組み込まれており、すべての凹凸や衝撃を和らげます。これは、脊椎や骨が損傷している可能性のある人にとって非常に重要です。衝撃が軽減されることで、山を下る際の移動がより安全で、少しは辛くないものになります。
これらのストレッチャーを扱うのは、簡単に持ち上げてすぐ使えるというものではありません。練習が必要です。クルーは部品を素早く組み立て、患者のけがや前方の地形に基づいて最も安全な固定方法を判断する必要があります。チーム全員が完全に連携して動くことが重要で、ストレッチャーを運んでいる途中でバランスを崩したりよろめいたりすると、状況がさらに悪化します。
要するに、山岳救助用のストレッチャーは単なる木材、金属、またはプラスチックではなく、技術、チームワーク、そしてもちろん鋼のような神経を必要とする慎重に設計された救命装置なのです。
ヘリコプターの設計、機内の装置、そしてパイロットの実践的な知識がすべて協力して、嵐が近づいたときにハイカーを危険から救出します。どんな真剣な山岳救助チームにとっても、その回転するマシンは贅沢品ではなく、生存計画の一部なのです。
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